Ptaki urzekały ludzi „od zawsze”. I choć przejawy fascynacji nimi zmieniały się, można bez popadania w przesadę uznać, iż są one nadal nie tylko obiektem adoracji w różnych kulturach, ale także, szczególnie w ostatnich latach, obiektem coraz bardziej konceptualnie wyrafinowanych naukowych badań. W niniejszych rozważaniach Zbigniew Pietrzak przedstawi owe długotrwałe związki między ludźmi a ptakami, związki, które ujawniają się już w archaicznych mitach, w religii, w sztuce, a współcześnie w wielu dyscyplinach naukowych. Oczywiście, należy zaznaczyć, iż nie tylko ptaki poruszają emocje, wyobraźnię i intelekt człowieka – można nawet pokusić się o stwierdzenie, że w wielu religiach, na przykład w chrześcijaństwie, większą symboliczną rolę odgrywają ryby, gady (węże) lub ssaki („baranek”). Jednakże, moim zdaniem, to ptaki pełnią najbardziej uniwersalną funkcję w kulturze człowieka i są obecne praktycznie we wszystkich ideach konstytuujących ludzkie myślenie i działanie.